Les clans majeurs de Rokugan (à l’exception du Mantis) descendent tous d’un des grands Kami qui ont fondés l’Empire. Cela dit, ils ne sont pas les seuls clans existant qui servent l’Empereur. A travers l’histoire, un nombre de Samourai ou de familles ont reçus le droit de s’établir en tant que clan à part entière : ils sont les clans mineurs de l’Empire.

Ces clans survivent par décret impérial; aucun des clans majeurs n’a le droit de déclarer directement une guerre à un clan mineur. Cependant, un clan majeur peut interpréter l’insulte qui lui est faite par un clan mineur comme une déclaration de guerre. De ce fait, les clans mineurs ont tendance à éviter la politique ou à s’attacher les faveurs et la protection des clans majeurs.

Les clans mineurs actuellement représentés dans l’Empire sont :

Le clan du Blaireau (Ichiro family)

Il ne possède pas de territoire et a été détruit dans sa quasi totalité par un puissant Oni invoqué par l’un de leur Shugenja. Ce dernier n’a pas réussi à maîtriser la "bête" pour le plus grand malheur de son clan. La principale occupation des quelques survivants est de reconstruire le clan …

Le clan de la Libellule (Tonbo family)

C'est un clan mineur qui sert depuis longtemps le clan du Dragon. Leur lignée comporte un mélange de sang Dragon et Phœnix. Ils servent principalement d'intermédiaires et de portes parole entre le Dragon et les autres clans majeurs. Le clan réside au sud du territoire du Dragon et malheureusement peu de Tonbo ont survécus à l'offensive du clan du Lion qui suivit la déclaration de guerre du Phœnix au Dragon.

Le clan du Renard (Kitsune family)

Ce clan est composé d'un petit nombre de Licorne qui n'ont pas suivi les leurs lors de l'exploration des territoires hors de l'Empire, à l'époque de l'exode du clan du Ki-rin. Depuis lors, ils vivent reclus dans la forêt Kitsune Mori sur les terres de la Licorne. Ils sont indépendants et reconnu pour leurs connaissances du Chikushudo (royaume des esprits animaux).




Le clan du Lièvre (Usagi and Ujina families)

Il fut fondé par un célèbre ronin du nom de Reichin, qui s'illustra dans son combat héroïque contre les différentes organisations de Maho-tsukai. Depuis lors, le clan suit les traces de son fondateur et ses Samourai sont connus comme étant de grands chasseurs de Maho. D'une manière générale, les membres du Lièvre sont réputés intelligents et chanceux au-delà du commun des mortels.

Le clan du Singe
 
Le Singe est plus une famille qu'un véritable clan; certains l'assimilent même à une "sous-famille" impériale. Celle-ci est pour sa quasi intégralité utilisée par les trois véritables familles impériales pour former les soldats d'élite et les sous-officiers de l'armée impériale.

Le clan du Boeuf

C'est le plus jeune des clans mineurs. Il réside au nord du territoire du Phœnix sur les plateaux des montagnes. La cavalerie du clan est au moins aussi réputée et efficace que celle du clan de la Licorne. Les membres du Bœuf vivent reclus et ne s'intéressent pas vraiment à l'étiquette et à la politique de l'Empire.

Le clan du Moineau (Suzume family)

Une famille du clan de la Grue qui a gagné son statut de clan à part entière. C'est un clan de paysans qui suit une voie d'honneur et de pauvreté. Ils vivent tout de même mieux que le paysan classique, mais se refusent à se laisser porter par leur position noble. Ils ont aussi une réputation de conteurs de grand talent.

Le clan de la Tortue (Kasuga family)

La Tortue sert les trois familles impériales. Ils sont avant tout les diplomates et les messagers des maisons impériales. Cela dit ils  sont utilisés pour de nombreuses tâches et certains clans les voient même comme les laquais des familles impériales; point de vue dont ils ne semblent pas se soucier.





Le clan du Sanglier (Heichi family)

Ce clan est issu du clan du Crabe. C'est une famille d'artisans : sans aucun doute les armuriers les plus renommés de l'Empire. C'est même dit on grâce à leur talent qu'ils ont gagnés leur titre de clan mineur. Malheureusement, la famille Heichi a été méticuleusement éradiqué par les serviteurs de l'Ombre. Certains prétendent qu'il reste malgré tout quelques survivants secrètement protégés par le Crabe.



Le clan du Serpent (Chuda family)

Une importante famille de Shugenja qui fut corrompue par un puissant Oni. Le clan du Phœnix eu pour ordre d'éliminer tous les membres du Serpent. Ce qu'il fit assez efficacement puisqu'on n'a plus jamais revu de Serpent jusqu'à ce jour.

La voie du Bushido est découpé suivant sept principes majeurs qui sont les fondements de toute la société de l'Empire d'Emeraude. Ces sept principes sont :


GI   [Droiture et Justice]

Un Samourai se doit toujours d'être le plus droit possible. Il lui est impossible de tromper qui que ce soit, à moins que cela ne soit pour préserver l'honneur de son Seigneur. Il y a en outre la loi qui est édictée par l'Empereur. L'Empereur est infiniment sage, et sa parole ne doit pas être discutée, mais toujours appliquée. Le Samourai doit veiller à ce que la loi de l'Empire soit toujours respectée. Les Daimyo locaux édictent parfois des lois, et celles ci doivent être appliquées par chaque Samourai qui eux même doivent les faire respecter. Le Samourai est en droit de faire justice si ces lois sont violées.

REI   [Courtoisie]

Un Samourai doit observer un certain raffinement et suivre les règles de l'étiquette. Il reste toujours poli, s'incline et ne contredit pas quelqu'un de supérieur. Il ne doit jamais s'emporter, et ne doit jamais oublier qu'il ne sert à rien d'utiliser de violence inutilement. Son honneur en dépend et par la même l'honneur de son Seigneur et de son Clan. De même un Samourai n'humiliera jamais quelqu'un qui lui est inférieur. Faire perdre la face à quelqu'un c'est perdre la face soi même.



YU   [Courage]

Un Samourai est un être d'exception. Il doit être plus fort et plus robuste que le roc. Un Samourai n'a pas à ignorer la peur, car le vrai courage c'est la surmonter. Un Samourai ne doit pas fuir ses responsabilités, quel qu'en soit le prétexte. Il doit toujours défendre son honneur, celui de son Seigneur, et celui de son Clan, et ce même si il en va de sa propre vie. Seul le Samourai qui ne tente pas tout ce qu'il peut est un lâche. Celui qui a tout tenté n'échoue pas; il meurt mais a fait son devoir jusqu'au bout.

MEYO   [Honneur]

L'honneur est la seule véritable possession du Samourai. Son honneur est aussi celui de son Seigneur, de sa Famille, de son Clan, et de son Empereur. C'est aussi le Daisho de ses ancêtres qu'il porte à son côté. Si son honneur est entaché, il doit demander à réparer cette affront au moyen du Seppukku. Là seulement il pourra recouvrer son honneur. Le Samourai est son seul juge; on ne peut se cacher de soi même, ni de ses ancêtres.

JIN   [Bienveillance]

Un Samourai doit toujours être attentif à ceux qui sont autour de lui. C'est un être supérieur, et en tant que tel, plus à même d'aider et de guider ceux qui l'entourent. Il doit toujours collaborer de son mieux avec ses frères. Il doit employer ses talents pour le bien commun. Si il ne peut aider personne dans son environnement immédiat, il aura à cœur de chercher qui il peut aider.



MAKATO   [Sincérité]

La parole d'un Samourai est en parfait accord avec ses actes. Il agit comme il parle et parle comme il agit. La parole d'un Samourai est sacrée. Elle n'a pas à être mise en doute par un inférieur, ni par un égal. Quand un Samourai dit une chose, cette chose est vraie et n'a pas à être contestée.






CHUGO   [Devoir et Loyauté]

Un Samourai doit obéir en priorité à son Seigneur. Il n'a pas à discuter les ordres. La loyauté d'un Samourai est totale. Il doit toujours accomplir son devoir ou mourir en essayant. Il doit obéir à son Seigneur quel qu'en soit les conséquences de ses actes. Si ses actes le poussent à se déshonorer, il doit ensuite demander le privilège du Seppukku.

L'Empire d'Emeraude est constitué de huit clans majeurs. Ce sont les sept clans fondés par les enfants de Seigneur Lune et Dame Soleil et un clan plus jeune qui a gagné sont statut de part ses actions favorables tout au long de l'histoire de l'Empire ...


Le clan du Crabe

Il est le plus farouche gardien de l'Empire et met toute son énergie à maintenir le grande muraille qui sépare l'Empire des Shadowlands, ancien territoire du sombre Fu Leng et repère de nombreuses créatures de l'Ombre. C'est un clan assez abrupte et certains diraient même relativement rustre ... ceci est le résultat de leur état de guerre perpétuel contre l'Ombre. Le Crabe est réputé pour son art en matière de guerre. Ses membres possèdent un fort sens du devoir et respectent avant tout les "démonstrations de force" (que ce soit puissance physique ou puissance magique). Le clan donne difficilement sa parole mais on peut compter sur eux lorsque c'est chose faite. Une longue histoire d'animosité les lie avec le clan de la Grue et les deux protagonistes se font à l'heure actuelle une petite guerre très peu active, mais qui offre son lot d'affrontements au niveau de leur frontière commune. Le Crabe est allié depuis longtemps au clan du Mantis et entretient de bonnes relations avec le clan de la Licorne.


Le clan de la Grue

Il peut être qualifié par un mot : Excellence ! C'est le but premier de tous ses membres et ce dans n'importe quel domaine (art, artisanat, guerre, etc...). La Grue est un clan raffiné et qui a une grande réputation pour ses politiques et ses diplomates. Toutefois, les autres clans voient souvent les membres de la Grue comme arrogants et difficiles à côtoyer. Les membres du clan ont tendance à être "extrêmes" en tout ... soit particulièrement passionnés par rapport à un sujet, soit difficilement capable de cacher du dédain envers leur entourage. Ils ont tendance à être très demandant vis à vis d'eux même et des autres, mais ceux qui sont à la hauteur de la demande reçoivent un grand respect. La Grue cherche à rester neutre avec les autres clans, malgré une rivalité de longue date avec le Lion et une guerre peu active avec le Crabe.


Le clan du Dragon

Il comprend des membres qui sont en général calmes et réservés. C'est un clan relativement porté sur l'aspect philosophique des choses et qui suit souvent le Tao de Shinsei à la lettre. D'un autre côté, ils sont relativement surprenants ... que ce soit dans la magie de leurs Shugenja ou dans le style peu académique de leurs Samourai (technique Mirumoto, les Samourai du Dragon sont les seuls à utiliser leur wakizashi en combat en plus de leur katana). Les membres du clan sont bien souvent concernés par une quête intérieur de vérité et d'élévation spirituelle. Celui qui parle et agit honnêtement, respectueusement et avec vérité, gagnera la confiance et le respect du Dragon. Ce clan est à l'heure actuelle plus ou moins en migration puisque leur territoire (80% de montagnes) a été ébranlé par une catastrophe naturelle : la Sleeping Thunder Mountain est entrée en éruption. Ainsi, les membres du clan se sont répandu en partie sur le territoire adjacent du Phœnix, ce qui a exacerbé les tensions et entrainé les deux clans à se déclarer une guerre ... le clan du Lion, étant allié au Phœnix par un traité, a donc dû répondre à un appel d'aide et est entré bon grès malgré dans le conflit.


Le clan du Lion

Le Lion a de longue date prouvé qu'il était le seul à mériter le titre de défenseur de l'Empire. Il a toujours été en première ligne sur le champ de bataille quand il s'agissait de combattre pour la sauvegarde de l'Empire. Aucun autre clan ne peut rivaliser avec la puissance militaire du Lion. Les membres du Lion se dévouent souvent à la maîtrise du bushido et à l'art de la guerre. Ils présentent un code de conduite inflexible et tentent en permanence d'adhérer de la manière la plus rigide au code du bushido. Le Lion chérit l'honnêteté et la dévotion au dessus de toute autre chose. Les autres clans voient le Lion comme étant hostile, ce qui n'est pas tout à fait faux puisque les Samourai du Lion attendent de leurs homologues qu'ils prouvent leur valeur avant de les traiter sur un pied d'égalité. Un authentique Samourai du Lion parle seulement avec vérité et fait face aux conséquences de ses paroles. Ceci est en outre la raison pour laquelle le Lion n'aime pas beaucoup la Grue et le Scorpion qui ont tendance à produire des politiciens et des courtisans maîtres dans l'art du discours et des fausses paroles. Le Lion garde une certaine hostilité pour la Grue et le Scorpion pour les raisons précitées et reste neutre avec les autres clans majeurs. Toutefois, un traité d'alliance avec le Phœnix a récemment obligé le Lion à entrer en conflit avec le Dragon. Confrontation dont le Lion se serait bien passé.


Le clan du Mantis

Le Mantis était autrefois un clan mineur et a gagné sa place comme clan majeur que très récemment. Le courage et le comportement héroïque du clan lors des batailles contre les Shadowlands lui a valut d'être élevé au rang de clan majeur. Ses membres sont reconnus pour leur ténacité et la capacité qu'ils ont à refuser la défaite. Le clan reste jeune et le nombre de ses membres ne lui permet pas de rivaliser avec les autres clans majeurs ... malgré l'absorption récente des clans mineurs de la Guêpe et du Mille-pattes. Les frictions du Mantis avec le clan du Scorpion et sa fragilité, laissent à penser aux autres que celui-ci ne gardera pas longtemps son statut. Pourtant le Mantis pense tout au contraire qu'il est seulement aux prémices de son expansion et de sa future grandeur. Les membres et particulièrement les Samourai sont beaucoup plus indépendants que ceux des autres clans. Deux raisons à cela : premièrement le regard un peu dévalorisant qu'en ont les autres clans qui a pour conséquence que les Samourai du Mantis ne se voient pas confier les mêmes responsabilités que les Samourai des autres clans et deuxièmement la position géographique du clan qui est installé dans une archipelle d'îles. Le Mantis a eu quelques frictions avec le Scorpion mais les protagonistes en sont encore au stade de l'observation. Les seuls alliés du Mantis sont les clans mineurs de l'Empire.


Le clan du Scorpion

Le Scorpion reçut un ordre de Hantei à la création de l'Empire ... celui d'œuvrer dans l'ombre pour protéger l'Empire à n'importe quel prix. N'importe quel soleil doit projeter une ombre quelque part ! Depuis ce jour, le Scorpion a fait son devoir. Les Samourai du Scorpion estiment que leur devoir est nécessaire au bien de l'Empire. Les membres du clan sont parmi les gens les plus accueillants et agréables de l'Empire, malgré la réputation de voleurs, d'intrigants, et de menteurs qui les précèdent. Ils sont intelligents et ingénieux et font de merveilleux amis comme de dangereux ennemis. Cela dit, la loyauté d'un Scorpion n'est pas à mettre en doute lorsqu'elle est gagnée ... le clan n'a rien à faire d'un membre qui ne peut pas honorer sa parole. Chaque Scorpion se rappelle d'une chose : la promesse que le fondateur du clan a fait à Hantei de défendre l'Empire, peu importe ce que cela doit coûter à sa propre personne, à son clan ou à son honneur. La majorité des Scorpions agissent dans le secret, le mensonge et la vérité; colportant les deux premiers et gardant le dernier pour eux. Le clan ne compte qu'un seul allié à l'heure actuelle, le Dragon. D'ailleurs il y a fort à parier que le Scorpion agit déjà dans l'ombre au côté du Dragon pour le soutenir face à l'alliance du Phœnix avec le Lion. Sinon il y a nombre de personnes qui méprisent le Scorpion ouvertement, mais très peu montrent une véritable animosité face à se clan.


Le clan de la Licorne

C'est un clan de voyageurs et d'étrangers pour certains. En effet, après la première grande guerre contre les Shadowlands, le clan (anciennement connu sous le nom de Ki-rin) décida d'explorer les terres inconnues au-delà des limites de l'Empire. Ils réapparurent 800 ans après sous le nom du clan de la Licorne avec une culture particulière ... un amalgame de la culture Rokugani et de celles des royaumes lointains. Beaucoup considèrent le clan de la Licorne comme rustique, mais ce sont en fait des personnes avec un fort sens du commerce, de l'artisanat et du voyage. Les membres sont assez brusques, directs et extrêmement curieux ... mais aussi infatigables et ambitieux. C'est un peuple d'explorateurs et de nomades qui a quand même de grandes traditions guerrières. La Licorne est moins impliquée politiquement que les autres clans majeurs et sa tradition de peuple nomade laisse ses homologues perplexes sur des relations durables. Ainsi, on ne peut pas parler d'alliance ou de conflit entre la Licorne et les autres clans. Un exception réside dans l'amitié qui lie la Licorne au Crabe.


Le clan du Phœnix

Le Phœnix prise avant toute chose la connaissance, qui est selon lui une arme bien plus mortelle que l'acier. Aucun autre clan n'a de plus grandes connaissances en magie et sur les royaumes des esprits. Les membres du Phœnix croient en la perfection : perfection de leur magie, de leur esprit, et de leur corps. Depuis l'aube de l'Empire, le clan a cherché à comprendre de mieux en mieux les kami. Le Phœnix est connu pour son côté pacifique et mystérieux. Ses membres sont assez réservés et souvent hermétiques de part leur quasi unique intérêt pour la magie et les kami. Cette réputation entraîne une certaine neutralité vis à vis des autres clans. Cependant, dernièrement, l'incursion inattendue du Dragon sur le territoire du Phœnix a déclenché un conflit sans précédent pour ce dernier. Le traité d'alliance qui unit le Phœnix au Lion a sans doute accéléré la décision et la réponse du clan face au flux migratoire quelque peu osé de son voisin Dragon.

On pourrait dire de la société Rokugani qu'elle est complexe, mais cela serait inexact. Elle est très simple dans sa structure, mais elle est beaucoup plus complexe dans sa façon de fonctionner et dans tous les détails qui régissent les relations entre les différents membres des différentes classes sociales.

Elle repose sur plusieurs points majeurs qu'il faut bien comprendre avant d'aller plus loin dans le détail. Le premier de ces points est l'Ordre Céleste. Chaque homme a une place dans l'univers et se doit de l'occuper sans se plaindre ni se vanter. Si on est né fossoyeur, alors on sera fossoyeur et on obéira à toutes les règles qui régissent ce statut. Une place pour chacun et chacun à sa place ... c'est la règle d'or. De même, un samourai trouvera sa place dans l'Ordre Céleste et fera ce qu'il faut pour s'acquitter des devoirs et des responsabilités qui incombent à son statut. Un fossoyeur qui se comporte comme il se doit, même si sa tâche lui est particulièrement pénible, est sûr d'avoir vécu honorablement. Cette vie honorable lui permettra d'atteindre une place plus élevée dans l'Ordre Céleste lorsqu'il mourra; il sera certain d'avoir un bon karma. Car le karma est une valeur capitale. Un homme ayant vécu peu honorablement sera probablement un eta dans sa vie prochaine. L'Ordre Céleste donne le droit de jouir de sa position, car les vies précédentes ont été honorables et sûrement pleines de labeur. C'est aussi en partie pour cela que l'autorité et la parole d'un supérieur n' a jamais à être remise en question; il est plus haut dans l'Ordre Céleste, donc il est plus sage que vous.

Le deuxième point crucial à retenir est l'importance du Paraître. Peu importe ce qu'a fait une personne dans la réalité, seul compte ce qui apparaît de ce qu'elle a fait et son attitude. C'est pour cette raison que l'étiquette est très importante dans la société Rokugani; tout doit être fait dans les règles et les apparences doivent être respectées. Il est mal vu d'être vêtu de manière inapproprié dans une situation particulière, mais il est encore plus mal venu de faire remarquer à la personne sa faute vestimentaire !

L'Ordre Céleste est composé de trois grands groupes de personnes : les Samourai (ceux qui font la guerre), le Clergé (ceux qui sont en relation avec les kami), et le Bonge (ceux qui travaillent). Un quatrième groupe existe, mais il ne fait pas vraiment partie de l'Ordre Céleste, malgré sa présence dans la vie de l'Empire : les Hinin (les non-gens).

• La caste des Samourai

La caste des samourai est sans doute celle qui comporte le plus de règles internes, destinées à gérer les problèmes de statuts des uns par rapport aux autres. Tous les nobles sont des samourai et tous les samourai sont des nobles. Les samourai sont répartis en plusieurs catégories, dont la plus importante est de loin celle des Bushi. Les Bushi sont les guerriers de l'Empire et ils portent tous le Daisho, composé du katana (grand sabre) et du wakizashi (petit sabre). Les Shugenja forment la deuxième catégorie. Ce sont les "prêtres" de Rokugan car ils peuvent entrer en contact avec les kami (esprits) et s'occupent des questions spirituelles de l'Empire. La dernière catégorie est celle des courtisans, qui sont ceux qui évoluent dans les cours des grands seigneurs et font souvent office de politiciens ou de diplomates.

La gradation des différents statuts parmi les samourai de l'Empire est la suivante ...
Empereur : il n'y en a qu'un et sa parole est divine ...
Shogun : c'est le plus proche conseiller de l'Empereur. C'est lui qui remplace l'Empereur si ce dernier ne peut gouverner pour quelque raison que ce soit.
Champion d'Emeraude / Jade : le Champion d'Emeraude est un personnage presque aussi important que le Shogun. Il est chargé de faire respecter la parole de l'Empereur et de faire appliquer ses lois. Le Champion de Jade est chargé d'endiguer toute manifestation de l'Ombre et de ses serviteurs (Oni, Maho-tsukai, etc...).
Daimyo de clan : le daimyo de chacun des clans majeurs de l'Empire.
Daimyo de famille : chaque clan possède plusieurs familles. Chaque samourai du clan est affilié à une de ces familles. Attention cependant, tous les samourai d'une famille ne descendent pas du fondateur de la famille, loin de là. En gros, il existe un noyau de la famille, composé des descendants directs du fondateur et auquel appartient toujours le daimyo de la famille. Mais il existe aussi beaucoup de petites familles portant d'autres noms, mais rattachées au noyau de la famille principale. Le nom de famille réel d'un samourai est consigné dans les archives du clan, mais on ne l'utilise jamais. Omettre d'utiliser le nom de sa famille de rattachement sous entend qu'on estime ce nom indigne de sa propre personne ... une grave erreur !
Daimyo local : l'importance du territoire contrôlé fait la puissance du daimyo, mais ils sont théoriquement tous égaux.
Hatamoto : c'est celui qui fait office de remplaçant si le daimyo ne peut gouverner. Il est considéré comme suffisamment honorable et capable par son seigneur pour le représenter en toutes circonstances.
Karo : c'est le bras droit du daimyo en matière de justice et maintien de l'ordre. Ce n'est pas son représentant officiel, mais plutôt une sorte de chef militaire.
Magistrat : il y a trois types de magistrats; les magistrats du clan, qui sont chargés de faire respecter la justice et la loi sur l'ensemble des terres du clan. Ils collaborent beaucoup avec les karo. D'un autre côté les magistrats d'Emeraude et de Jade, qui sont chargés par leur Champion respectif d'enquêter et de faire respecter les décisions de l'Empereur. L'un pour les questions qui concernent le commun des mortels, l'autre pour les questions plus ésotériques. La présence des deux types de magistrats en un même endroit n'est pas incompatible.
Yoriki : les yoriki sont les assistants des magistrats et des karo.
Samourai : tous les autres samourai se retrouvent à ce rang. Bien entendu, cela est très théorique et il faut tenir compte de l'influence de chacun.

• La caste du Clergé

Cette caste est constituée de deux catégories de personnes; le Brotherhood of Shinsei et autres moines ne lui étant pas directement affiliés et les Shungenja, qui malgré leur appartenance à la caste des Samourai font aussi partie du clergé Rokugani. Les personnes qui composent ces deux branches ont des rôles différents aux yeux de la société.
Les moines et le Brotherhood of Shinsei sont les gardiens des temples dédiés aux Fortunes. Ils ont aussi un fort lien avec le commun des mortels et sont les représentant de la sagesse et de la morale. Leur dévotion à étudier le Tao en font des guides pour la société Rokugani. Leur approche du monde est très philosophique et les questions spirituelles qui deviennent trop "ésotérique" sont soumises à leurs confrères Shugenja.
Les Shugenja sont en quelque sorte les intermédiaires entre le monde mortel et les kami. Pour le peuple ils sont à la fois des érudits, des soigneurs et des guides spirituels. Toutefois, ils excellent vraiment dans des domaines plus ésotériques et ont les connaissances pour comprendre et réagir face aux kami. Ils sont aussi un lien entre les vivants et leurs esprits ancestraux.

• La caste du Bonge

Le Bonge comprend les paysans, les artisans et les marchands de l'Empire. On parle de Heimin (littéralement "demi-gens") pour qualifier les membres de cette caste. Le rang le plus élevé est celui de paysan, qui produit les ressources vitales de l'Empire. Le deuxième rang d'importance revient aux artisans, qui eux transforment les matières premières et fabriquent les "outils" de l'Empire. Pour finir les marchands occupent le troisième rang puisqu'ils ne produisent rien mais entretiennent seulement l'économie impériale.
Un heimin peut porter plainte contre un de ses homologues si il estime qu'il y a eu préjudice à son encontre. Par contre un heimin n'a aucun recours face à un Samourai. Quant au Samourai qui est victime d'un heimin, il peut théoriquement l'exécuter sur place sans aucun jugement. La définition de préjudice est laissée à l'appréciation et à la sagesse du Samourai. En pratique, cela dit, il en va autrement puisque dans la majorité des cas les heimin sont sous la tutelle d'un autre Samourai qui verrait d'un mauvais oeil la pratique d'un jugement sommaire.

• La caste des Eta

Ce sont les Hinin (littéralement "non-gens"), ceux dont les professions sont jugées comme étant avilissantes et déshonorables. Ce groupe comprend les gens qui sont en contact avec la chair ou le sang, les criminels, les artistes, et un assortiment de dilettantes. Un eta n'est techniquement pas considéré comme étant humain et c'est pourquoi bon nombre de heimin ont tendance à abuser de ces gens. Tuer un eta n'est pas un crime du fait qu'ils n'ont aucun rôle à jouer dans l'Ordre Céleste. Un eta n'est pas autorisé à adresser la parole à un Samourai, à moins que ce dernier le lui ordonne.

• Le cas des Geisha

Les Geisha sont un cas à part. Malgré leur statut d'eta, elles sont autorisées et même invitées à parler aux Samourai. En fait, en compagnie d'une geisha, un Samourai est autorisé à dévoiler ses émotions et à laisser aller ses sens. Les geisha sont avant tout des artistes qui maîtrisent l'art de la conversation, la danse, la musique, et la poésie. Elles ne sont en aucun cas des prostituées. Il revient même à la geisha de choisir jusqu'où elle veut entreprendre sa relation avec un Samourai, avec le consentement de ce dernier bien évidemment. Dans tous les cas, ces relations restent d'ordre purement privées et ne peuvent avoir un caractère public.

• Les 3 péchés Originaux
  

Quand l'univers était jeune, il n'y avait Rien. Rien apparu bien avant Seigneur Lune et Dame Soleil et il était seul. Il est dit que de Rien vint le premier des trois péchés. Rien avait peur, car il était absolument seul dans l'univers. La Peur est le premier péché car il pousse l'homme à faire de mauvaises choses. L'unique chose qui sépare l'homme de l'animal est la capacité de contrôler sa peur.

Très vite, Rien eu envie d'un compagnon. A partir de son désespoir et de son envie, Rien créa le péché du Désir. Désir modela la première moitié de l'univers, attristé de voir Rien si désespéré. Ainsi le monde commença à prendre forme. Le Désir est un péché car il inspire le samourai de façon à le détourner de son unique but : servir son Seigneur. Un garde qui désire un grade plus élevé va avoir tendance à penser à sa carrière et à se détourner de son devoir principal. De même, un samourai qui désire l'amour va finir par défier son honneur et son Daimyo pour atteindre son nouveau but.

Après qu'il eu constaté ce que son Désir avait construit pour lui, Rien regretta ses envies passées. Le Regret de Rien acheva de former le monde et mit en route le processus qui vit la naissance de Seigneur Lune et de Dame Soleil. Voyant ce dont il était l'instigateur et comprenant qu'il n'avait plus aucun contrôle sur les évènements, Rien se cacha à tout jamais dans le recoin le plus sombre de l'univers. Le Regret mène en premier lieu aux deux premiers péchés, mais il est aussi un péché à part entière car il est le signe d'un esprit faible. Le Regret peut entraîner un homme à remettre en question son Seigneur, à avoir peur des conséquences de ses propres actes, ou à désirer emprunter une autre voie. Il invite aussi le doute, un sentiment qui n'a pas sa place dans le coeur d'un samourai.

• Histoire de Rokugan

Il est dit qu'au commencement, alors que la race ancienne des Nagas dominait la terre, Dame Soleil et Seigneur Lune donnèrent naissance à neuf enfants : Hida, Doji, Togashi, Akodo, Shiba, Bayushi, Shinjo, Fu Leng et Hantei. Seigneur Lune savait que ses enfants pouvaient le supplanter, aussi se mit-il à les dévorer, malgré les suppliques et les larmes de Dame Soleil. Celle-ci s'arrangea alors pour donner à son époux une coupe de sake empoisonné à chaque fois que celui-ci dévorait un enfant. Elle substitua le dernier enfant que Seigneur Lune allait dévorer, Hantei, par un rocher et l'emmena pour lui enseigner l'art du combat loin de son père. Pendant ce temps, Seigneur Lune tomba dans un très profond sommeil. Lorsque Seigneur Lune se réveilla, des siècles plus tard, Hantei était près à affronter son père. Au bout d'un combat acharné, Hantei l'éventra et les entrailles de Seigneur Lune tombèrent vers la terre avec les enfants qu'il avait dévoré. Lorsque le sang de Seigneur Lune tomba sur le sol de la terre, il se mélangea aux larmes versées par Dame Soleil, et donna naissance à la race des hommes. Fu Leng, qui avait été rattrapé par son père, tomba également lorsque Hantei coupa la main de Seigneur Lune. Mais le funeste destin entraîne Fu Leng dans une sombre crevasse, loin au sud-ouest des terres qui allaient devenir l'Empire.

Les enfants de la Lune et du Soleil, tombés sur terre, avaient perdu leur essence divine. Ils firent la promesse d'aider et de guider l'humanité naissante. Ils organisèrent un grand tournoi afin de déterminer lequel d'entre eux règnerait sur le monde. D'innombrables récits content les péripéties des différents protagonistes de ce tournoi. Il est suffisant de dire ici que Togashi choisit de ne pas participer au tournoi et qu'Hantei finit par sortir vainqueur de cette épreuve. C'est depuis lors que la dynastie des Hantei règne sur l'Empire d'Emeraude.

Les sept frères et soeurs fondèrent les sept grands clans que l'on connait encore aujourd'hui. Hida fonda le clan du Crabe, Doji le clan de la Grue, Togashi le clan du Dragon, Akodo le clan du Lion, Shiba le clan du Phoenix, Bayushi le clan du Scorpion et Shinjo le clan du Ki-rin (plus tard appelé clan de la Licorne). Hantei et ses frères et soeurs constituèrent un immense Empire, qui prospéra pendant de longues années.

C'est alors que Fu Leng reparu, à la tête d'une armée de créatures ténébreuses qu'il avait invoqué. Son séjour au centre de la terre l'avait définitivement corrompu et il ne désirait rien d'autre que de détruire l'Empire bâti par ses frères et soeurs. Les batailles firent rage, et petit à petit, Hantei cédait du terrain à son frère maléfique. C'est alors que se présenta à la cour un petit homme du nom de Shinsei. Il demanda à l'Empereur de lui confier sept guerriers et lui promis de stopper Fu Leng. Sept mortels (un parmi chaque clan) furent sélectionnés et baptisés samourai (littéralement, celui sui sert). Peu de temps après, les armées de Fu Leng faiblirent et Hantei eut à nouveau le dessus. Un seul samourai revint des terres envahies par Fu Leng. C'était le samourai du Scorpion, qui était porteur de douze parchemins et d'une main en obsidienne. Avant de mourir, il révéla que c'était à l'aide des parchemins qu'ils étaient parvenus à vaincre Fu Leng.

Hantei chargea le clan du Scorpion de la garde des douze parchemins. Le clan du Crabe fut chargé de protéger l'Empire de toute nouvelle invasion venue des Shadowlands. Les clans de la Grue et du Lion firent serments de protéger l'Empereur. Les clans du Dragon et du Phoenix choisirent d'étudier le Tao de Shinsei. Enfin, le clan de la Licorne quitta l'Empire afin d'explorer les terres qui se situent au-delà des frontières de celui-ci.

Mais quelque 1000 ans plus tard, les serviteurs de l'Ombre, alliés au Scorpion, renversèrent le dernier Hantei. S'en suivit l'ouverture du dernier des douze parchemins noirs qui restaura l'absolue pouvoir de Fu Leng. A nouveau sept héros furent réunis, menés par un ronin du nom de Toturi. Ce dernier revint, seul survivant de la victorieuse bataille menée contre le Kami déchu. Fu Leng à jamais détruit et Toturi devint Empereur ...